私は歯科大に勤めているので、唾液を実験材料にすることが多い。最近唾液の中に入っているフリーラジカル消去作用を簡単に測れる方法をみつけた。それで、唾液のもつ消去作用をいろいろな時に測定してみた。その一つが「お笑いビデ
オ」である。

　丁度、試験期だったので、図書館にいた学生に「気分転換しよう」と言って、30分のお笑いビデオをみせた。人気の若いタレントたちが賑やかにコントをやり、学生達はケラケラ笑いながら楽しそうにみていた。ビデオをみる前と10分、20分後と終了時の計4回唾液をとり、その消去活性を測定してみた。すると、ビデオをみたあとでは消去活性が大きく変化した。つまり、お笑いビデオをみることでフリーラジカル消去作用が増加したのである。

　このビデオをみていた時、一人の人が突然怒り出した。「こんなナンセンスなものは下品だ、気分が悪い」と言い出した。たしかに大の大人が鬘をつけて、1メートルもたれたおっぱいをボロンと振り回すさまは、年配の人からみるとエログロナンセンスに入るものかもしれない。でも、多くの若い学生はこの手のコントが好きなのだ。ちなみに「次は古典落語をみたらどうかしら」と学生に聞いてみたら、「あれは眠くなります」と返された。世代のギャップは大変大きい。

　そこで、ビデオをみたあと、「とても楽しく笑えた」、「まあまあ楽しかった」と「面白くない」グループにわけて、先ほどの消去活性を比較してみた。なんと「とても楽しく笑えた」と感じた人は活性が非常に高くなり、「面白くない」と答えた人はむしろ下がり気味だった。それも始まって10分後では差がなかったのに、30分のビデオをみ終わったあとでは大きな差になった。面白い・楽しいと感じるほどフリーラジカル消去作用が増加するのだ。楽しいと思うことは単に気持ちの問題だけじゃなく、身体の防御作用を高める科学的根拠があるのだ。

　私が今までに訪れた世界遺産は、１６か国１０２か所。３月には、念願だったカンボジアのアンコール・ワットを訪れました。
　 世界遺産とは、貴重な文化財や自然を人類共通の遺産として守り、伝えていくことを目的に、ユネスコによって登録されているものです。
　４月現在、日本の１１か所を含み、世界中に７３０か所あります。
　きっかけは、６年前に訪れたカナダのカナディアン・ロッキーでした。雄大な氷河、美しい山々に魅せられ、後にそれが世界遺産であることを知ってから、旅に夢中になりました。どうして、これほどまでに私をひきつけるのか。それは、世界遺産の素晴らしさはもちろんですが、純粋に、すべてを忘れて、自分だけのために楽しむ時間がもてることです。
　 仕事や日常から離れ、時には雄大な自然に抱かれ、時には悠久の歴史に触れる------それだけで、心が満たされ、元気がわいてくるのです。同時に、多様な自然や文化を深く知ることで畏敬の念を感じ、国境を越えて”I am a global citizen! ”と強く意識するようになりました。

　さらに、私の旅に欠かせないのは、「夫」の存在です。私たちは、それぞれの役割を分担しながら旅を自分たち流にアレンジしています。旅の計画・運転・写真撮影は夫、通訳・ナビ・レストラン選びは私といった具合です。同じ物を見、体験し、共感し、感動が何倍にもふくらむのです。
　世界遺産の旅は、私の人生を豊かにするためには、もはや欠かせないものになりました。自分が夢中になれることを持ち続けるということは、心身の健康に役立つのではないか、と思っています。今は、初めての南米となるペルー旅行に向けて、計画を立てているところです。

　　体についての健康管理は、子供が誕生した三十歳すぎからの年一回の人間ドッグでの検診です。勿論人間ドッグでも完全に診ることはできないと考えておりますが、子供の成人までは両親が健全でありたいということと、「もう少し早く発見できれば・・・」という後悔だけは避けたかったことです。その結果ということだけではないでしょうが、胆嚢摘出の後遺症もなく元気で過ごしております。

　　五十歳直前にゴルフを終生の趣味とすることに決め、年配の方々のフォームをよく見させてもらい、自己流ではなくきれいなフォームの方々は筋肉の衰えに余り関係なく、若々しいフォームを維持されているということで一念発起してレッスン・プロから一からやり直して早や十年。回数も年に五十回を数え、さらに上を目指して週一回のラウンドと練習を実行しております。これからの五月・六月の美しい緑と青い空、そして白い美しいボールの軌跡を夢見つつ・・・。

　歯については近所に良いお医者様が見つかり、人間ドッグ同様半年に一回の定期健診をお願いしております。私の「良いお医者さん」の判断は、歯の治療で自分の歯をできるだけ残してくれることと良く説明をしてくれることです。

　睡眠は全く問題なく、何時でもどこでも眠れることが特技の一つと云える程です。最近は枕について気を使いだしております。

　心の健康は「感動」するかどうかと考えております。テレビ・映画・本、そして景色、美しいものを美しいと感じて涙することがバロメーターです。
田植えを終えたばかりの水田、稲堤の一面の黄色のタンポポ、山々の残雪と青い空、日本の山岳地帯の美しさです。
　映画では「戦場のピアニスト」が感動しました。我が家の宝「千住博」のウォーターフォールを眺めつつピアノの音楽でリラックス。バラ二本を庭に植えたばかりで、じっくりと育てて四季折々の花との語らいも是非続けてゆきたい。

　　いつまでも感動する心をもって・・・。

　今の法律では、ビタミンなどを含むドリンクは、食品、医薬部外品、医薬品に分類され、成分や販売方法が区別されています。食品はさらに、厚生労働省が「御墨付き」を与えた保健機能食品（栄養機能食品）とそれ以外の「いわゆる健康食品」にわけられます。成分の種類やその含量が異なりますから、目的にあわせて、よく成分を理解し、「財布」と相談して購入することになるでしょう。しかし、必ずしも分類、成分、価格と「効果」は比例しないかも知れません。

　成分の判明している加工品でさえ、その効果を評価するのは大変難しいものです。では野菜などの農産物では、このようなことはないでしょうか？「○○という野菜はTVで体に良いといっていたけれど、どこの国で栽培された○○も同じ効果があるのか？」、「同じ県の農協であつかっていてもAさんが栽培した○○とBさんが栽培した○○では本当に同じでしょうか？」など疑問に思ったことはありませんか？

　曖昧な食品（加工食品や農産物など）の新しい評価法を、私たちの研究室では開発中です。実際に行っている一例を紹介します。

　同じ野菜の苗を様々な栽培条件で栽培し、その野菜の評価をします。従来の方法と同様に、野菜に含まれているビタミンやミネラルなども測定しています。栽培条件によって同じ品種の野菜でもビタミンやミネラルの含有量は驚くほど異なることが分かりました。ビタミンなどでは、３倍以上の差があるものもありました。当然、各食品の平均値的な値を掲載した日本食品標準成分表には１つの値しか掲載されていません。

　新しい評価法では、その食品を食べた動物の遺伝子発現パターンを利用します。我々は一回の測定で１万種類以上の遺伝子の発現を調べる事ができる「DNAマイクロアレイ」という新しい技術を使って、その野菜を食べたネズミの肝臓の遺伝子発現パターンを調べました。驚いた事に、野菜を食べた数時間後で１０％程度の遺伝子の発現が増えたり、減ったりしていました。さらに驚いた事には、必ずしもビタミンやミネラルの含量の高い野菜を食べたネズミの遺伝子変動が大きいとは限りませんでした。既に知られている成分の種類や量だけでは、食品がもつ能力を評価するのは難しい事が証明できました。

　今後さらに研究をすすめると、「どのような条件で野菜を栽培したら、より健康に望ましい野菜が収穫できるか」とか、全く予想しなかた食品の健康作用（食品機能）が見つかり、例えば「糖尿病の治療のための野菜」などを栽培することが可能になるかも知れません。農業も「収量」の時代から、「おいしさ」の時代を経て、「健康機能」の時代になるのではないでしょうか。

　肺炎は日本ではガン、脳血管障害、心筋梗塞に次いで４番目に多い疾病である。７０歳以上の高齢者に限れば１位だという報告もある。肺炎の死亡率が最も高いのはイギリスで、１０万人あたり９３人である。次はノルウェーで７３人、３位が日本で５６人である。一方最も低いのは、お隣の韓国でたったの４人である。これはイギリスの１／２３であり、日本の １／１４ である。何が原因であろうか。私は食事に注目しているのである。

　韓国の人々が大量に摂取していると、誰でも知っているのは唐辛子とキムチであろう。
唐辛子は日本人の１０００倍も食している。しかしインドやタイの人々もそれと同量以上摂取しているのである。呼吸器系の疾患による死亡率についてはインドでの統計はないが、タイでは９１人、日本９８人、韓国２４人であり、唐辛子ではなさそうである（肺炎のみのタイの死亡率は分からない）。キムチの摂取量は調査したが不明であった。

　一方ニンニクは韓国では、１年間に一人あたり１０kg （解りやすく言うとニンニク玉１００個）摂取しているが、日本では４個（４００g）である。韓国人は日本人の２５倍ものニンニクを摂取しているのである。そして肺炎の死亡率は １／１４となって反比例している。

　以上は 私が肺炎予防にニンニクを重要視しているデータの一部である。ただし、ニンニク玉１００個を食べて韓国の方と同等になったとは思わないように・・・。それは統計では小学生や乳幼児も分母に入っているが、彼らは当然そんなに食べないので、成人では倍くらいが必要なのではなかろうか。また唐辛子やキムチとの相乗効果もあるかも知れない。疫学的な調査が行われるまで私一人で実践しようと思っている。