久米川先生の 「BONEに魅せられて」というタイトルを拝見したとき、思わずドキッとしました。それは私自身もBONEに魅せられて骨粗鬆症の研究を続けている一人であるからです。私も骨組織のマクロの世界を探求しています。骨の脆弱性（ぜいじゃくせい）には骨量（骨密度）が強く関与していると言われますが、それほど骨量が低くなくても骨折を起こす患者さんもいれば、顕著な低骨量であっても骨折を起こさない患者さんもいて、骨量のみで正確な骨折の予測を行うことは必ずしも容易ではありません。そして骨の脆弱性には骨の構造が関係していることが分かってきました。骨には、外には堅い殻のような皮質骨があり、それに守られたように小さな柱状の梁（骨梁）が組合わさってできた海綿骨があります。外からの荷重に適応するように皮質骨と海綿骨の構造が変化してきますが、その変化は単純でありながら合理的で美しいものです。神様は私達のからだを精巧に無駄なくお作りになられた、といつも感心しています。脊椎椎体は、ヒトが四つ足動物から直立歩行を行うようになってから、うまくバランスが取れるようにゆるやかに前後にカーブを描くかたちに作り上げられてきました。骨梁構造の緻密さは、美しささえ感じられる構造です。ところが、骨粗鬆症では　骨梁の表面が吸収されて細くなり、やがてその部位に断裂が生じてくると骨折を起こしやすくなり、骨の形態は変化します。すると美しかった脊椎のカーブは消失し背中は後方に突出するため、外見上背中が丸くなり身長は低くなるなど容姿は変化してきます。容姿が変化してくると、ついつい外出も少なくなり、生活に楽しみが少なくなってきます。しっかりとした丈夫な骨は美しく、美しい骨であってこそ、美しい姿を保つことができるのです。いつまでも元気で若々しい骨で、美しく歳を重ねていきたいものです。

伊東昌子（いとうまさこ）

長崎大学医学部卒業。現在、長崎大学医学部附属病院放射線科講師。
専門は放射線診断学、骨粗鬆症。
骨粗鬆症では、骨密度、骨梁構造と骨強度の研究を行っている。
女性の方にいつまでも健康で美しく年を重ねていただきたいという思いで「骨粗鬆症を防ぐ、治す本―女性のための骨粗鬆症講座」(メディカルレビュー社)を執筆。
骨の健康を考えていくことは女性の健康につながると強調する。
日本骨形態計測学会理事、日本骨代謝学会評議員、骨粗鬆症学会評議員。

私は、今のところきわめて健康で、瞬発力の著しい低下を除けば、運動能力もまずまずの状態を維持している。毎年行われる健康診断でも特に異常はないが、ひとつだけいわゆる正常範囲を超える項目がある。
血液中のアルカリフォスファターゼ（ALP）が少しだけ高いのである。測定値がコンピューター処理されるようになってからは、常に＊印が付き、要再検査という注意が備考欄に印刷されてくる。もう３０年以上も続いていることである。周知のようにALPはどの細胞にも存在する酵素だが、血液中のALP活性は、主として、腸管上皮や肝臓、腎尿細管、胎盤、骨（骨芽細胞）に由来する酵素活性の総和として現れるので、上記の測定値だけでは、どの組織に異常があるか知ることができない。たまたま、研究テーマの関係で、活性型ビタミンＤを管理する立場にあり、社内で実験に使用する試料は全て私が調製していたので、その骨に対する作用の結果ではないかとひそかに疑った。活性型ビタミンＤは非常に強力で皮膚からの吸収率も高いので、手袋やマスクをして注意深く取り扱っても、誤って吸収される可能性を否定できなかったからである。酵素活性を詳細に調べた結果、果たして上記ALPの大部分は骨型であることがわかった。２年ほど間隔をおいてもう一度調べた時も同じ結果であった。上記の可能性を完全に否定することはできなかったが、生来楽天家の私は、激しい運動をすることによって骨吸収が盛んになる結果として骨形成も盛んになり、そのためALP値が高くなるのだ、という仮説を立て、会社の保険医の先生を強引に納得（？）させた。実際、私は、普通の人に比べて激しい運動をすることが多いからである。以来、職場が変わっても、同じ現象（数値もほぼ一定）と同じ説明が繰り返されて今に至っているので、私の仮説もまんざらでもないと思っている。
高橋尚子を代表とするマラソンランナーやトライアスロンの選手には疲労骨折がつきものだが、おそらく、骨吸収・骨形成ともに激しいはずである。これらの選手やJリーグ、ラグビー部の選手たちを対象に骨代謝マーカーや骨量の変化を詳細に調べれば興味深い結果が得られると予想している。

そのようなわけでALPの高値は、私の運動量と健康状態のバロメーターであると半ば信じてきたのだが、現在の職場に移ってから、少し異変が起きている。私のALP値の正常値からのずれが減少する傾向が認められ、昨年は初めて＊印がつかなかったのである（ただし、骨量は成年の平均値を維持している）。測定法が変わった旨の記載があったので、そのためである可能性も残るが、私は、職場に隣接してグラウンドがないため、激しい運動をするのが週末のみになってしまったためであろうと思っている。無論、単に老化が進んだだけという見方もできる。いずれかを確認するための計画も立てているのだが、仕事および時間との競争なので実現できるかどうか自信がない。ともかく、ALPと私とのこのような付き合いは、おそらく私の少年期まで遡ることになり、現在も仕事を離れた時にその密度が特に濃くなるようなのである。

。小学生の頃、「三郎」と名付けた犬を飼っていた。「三郎」は家族の一員のように当人（犬）も思っていて自分が犬だとは考えていなかったと思う。ただし、「三郎」は家の中に上がれない規則になっていたので、夏など、我々が食事をしている間中、踏石の上にきちんと坐って縁側に首を載せてじっと見詰めていたいじらしい姿が今でも瞼に焼き付いている。
青く透き通った眼とすらりとしたプロポーションの持ち主で「マリ」と名付けたペルシャ猫も飼っていた。「マリ」は興奮すると松の木に駆け上がる癖があり、降りられなくなって父が戦争中の産物であった「火叩き」を差し伸べるなど一騒動をしたことがあった。
ニワトリも数羽飼っていて卵を自給自足していた。ニワトリなのによく塀を飛び越えて隣の庭に行ってしまうのが一羽いた。白い胸をいつも土や泥で汚す癖のあるものや、抱いてやると喜ぶニワトリもいた。このニワトリは抱いてほしい時には必ず立ち止まって両肢を少し曲げて待っている特異な性格を備えていた。餌をやるときに餌箱をとんとんと叩くと真先にやってくるのも決まってこのニワトリであった。このように同じ動物であってもそれぞれ個性があることを小学生の時に体得した。
昆虫採集も好きで鳴尾ゴルフ場や箕面へ父に連れていってもらった。鳴尾では「アカタテハ」、「ルリタテハ」や「コミスジ」などを採集することができたし、箕面では「枝ナナフシ」を捕まえたのが私にとっては最も珍しい昆虫であった。
昭和20年3月15日には櫻塚國民學校の卒業式が行われる予定であったが、その前夜に大阪大空襲があったために満足な卒業式はできなかった (註2)。このように騒然とした世の中であったため、この年の中学入試は中止となり無試験で受験者全員が豊中中学（現在の豊中高校）に入学した。豊高時代には生物研究会に入っていたので動物の八幡道生先生と植物の永田治郎一先生の御薫陶を受けた。この頃、北隆館から「遺伝」という月刊誌が刊行された。分からないことが多かったが、新しい号が出るのが待ち遠しく、メンデル、ド・フリース、モルガンなどのすばらしい研究の一端を伺い知ることができた。八幡・永田両先生の影響で私は生化学を一生の仕事とするようになったと言える。

　大学では蛋白質化学の赤堀四郎先生の研究室に入れて頂き、その後、代謝調節の須田正己先生の研究室（微生物病研究所）の門を叩いた。フルブライト委員会（註 3）から往復旅費を頂く幸運に恵まれ、バークレーのカリフォルニア大学生化学部に留学していた時には、ビタミンB12補酵素を発見されたH. A. Barker教授の研究室で、嫌気性細菌を培養してビタミンB12補酵素が関与する酵素（グルタミン酸ムターゼ）を抽出し、その作用機構について研究した。この間、ニューヨーク科学アカデミーの「ビタミンB12補酵素に関するシンポジウム」に参加したり、アトランティックシティ（ニュージャージー）で開催された「フェデレーション・ミーティング」で講演を行う機会に恵まれた。帰国後は徐々に国力も上昇してきたので実験材料を哺乳類に切り替えて、ラットの肝臓や脂肪細胞を用いて研究を進めたが、その後は歯学部に所属していたので、何とかして歯や骨のような硬い組織を相手にして興味深い研究ができないものかと暗中模索していた。

　ところで、「天災は忘れられたる頃来る」という名言を残した物理学者であり、かつ夏目漱石の弟子でもあった寺田寅彦の随筆に「柿の種」（岩波文庫、1933 [註 4]）がある。その中に「眼はいつでも閉じることができるのに耳は自分では閉じることができない。なぜだろう」とか「鳥や魚のように眼が頭の両側についていたら、この世界はどのように見えるだろう」などという一節がある。このように寺田博士は、科学の原点は日常の不思議にあると信じ、日常に見られる何げない現象を物理学的な視点から深く追究し続けられたと言える。

　寺田博士と筆者を並べるのは、まことに恐縮ではあるが、実は筆者も1973年頃に「骨や歯のような硬い組織は、どのようにしてできるのだろうか？」、「耳や鼻はどうして硬くならないのだろうか？」などという疑問を持ったのである。おそらく一般の人々は、このようなことは当然のことであり、何ら不思議にも思われないだろうし、たとえ少しは疑問に思われたとしても深くは追究されないに違いないしかし、筆者は上記の問題に深入りしてしまって30年近くもこの問題を追究することになった。そこで、筆者らは、1973年以来、ウサギの肋軟骨細胞やウシ胎仔軟骨、ヌードマウスなどを駆使して骨のような硬い組織がどのようにしてできるかという謎を生化学的に解明することに全力を注いだ。1960-70年代の生化学と云えば、酵素化学やアミノ酸代謝の研究が全盛の時代であり、生化学者が細胞培養を行うなどということは、極めて希であった。それにも拘らず、従来の手慣れた方法や考え方を一旦、捨てて、敢えてラットやウサギの肋軟骨細胞の分離・培養に挑戦するというハイリスク・ストラテジーに賭けたのである。その結果、副産物として「軟骨代謝」という学際的な新しい研究分野を開拓することができた。

　この間、1982年にはナイロビ（ケニヤ）で開かれた「ソマトメジン／インスリン様成長因子に関する国際シンポジウム」に招待されたので、会議の後、キリマンジャロの近くのアンボセリ国立公園を訪れ、野生の象、ライオン、キリン、サイ、インパラ、ダチョウなど自然の生態を垣間見ることができた。そのほか、1963年にフロリダでハイウエイを横断中のアリゲーターに遭遇したことや、1982年にオーストラリアのモナッシュ大学から招待を受けてセミナーに伺った際に案内された自然動物園の遊歩道ですれ違った筆者の背丈と同じ位の大きさのエミュも忘れられない。
　我々は多くの実験動物のお世話になったので、年末には動物慰霊祭を行い、その夜には研究室で「てっちり」を賞味するのが恒例となっていたのも今では懐かしい想い出である（註5）。
　最後に骨について一言：近頃、稍、弱ってきつつある92歳の母を近くで見ていて感ずることであるが、老人の健康維持の決め手は、いつまで自力で歩けるかである。
運動は骨だけではできない。人体では、約206本の骨が靭帯で連結され、骨格筋の助けで関節が形成され、筋の収縮・弛緩によって運動が可能となる。すなわち、骨、軟骨、靭帯、関節、筋肉、それに神経の総合作用によって人体の動きが始まる。また人は血管とともに老いると云っても過言ではない。心臓、血管系は自然界の物質とエネルギーを細胞の生命の燃焼部に運ぶ経路であるとともに血管の老化が個体全体に変化を齎す。
筆者らは、血管新生と内軟骨性骨形成との間にも驚くべき調和が見られることを証明した。握力も弱くなり、歩く速度が遅くなり、摺り足でしか歩けなくなると転倒し易くなる。したがって腹背筋を鍛えて正しい姿勢で颯爽と歩くことが肝要である。筆者が國民學校時代、銃後の少國民であった頃には旧漢字が使われていたので、「体」は「體」と書いていたものである。
できるだけ骨惜しみをして骨に刺激を与え、骨折などしないように骨を豊かにして頂きたいと思う次第である。
（註1）本稿は、大阪市天王寺動物園発行の月刊誌、「なきごえ」23 (11), 2 (1987)動物と私」に掲載された筆者の原稿を基にして補筆したので
「続 動物と私」とした。
（註2）戦後、日本が未だ貧しかった時代にフルブライト委員会のお陰で米国に留学することができたことに対して少しでも謝意を表すべく、去る2001年9月8日に「サンフランシスコ平和条約締結50周年記念式典」（東京オペラシティコンサートホール）に参列した。
しかし、その三日後に、大規模なテロ事件が発生し、お祭りムードは吹っ飛んで世界は再びきな臭さの脅威に曝されてしまった。
テロが絶対に認められないのは当然ではあるが、軍事報復一点張りではなく世界の文明、宗教、風土の多様性を尊重する辛抱強い行動を、特に先進国に対して切望する次第である。
（註3）2002年11月10日に卒業以来57年振りに櫻塚國民學校の同期生が全国から集い、現役校長も出席の下に卒業式をやり直した。
（註4）1933年は筆者が生まれた年である。
（註5）不思議なことに研究室関係者の中に「ふぐの調理師免許」を持った人物（浅田　彬君）がいた。
現在、彼は博士の学位を取得した後、春日神社（柏原市）の宮司を務めている。

溝口幸二（みぞぐちこうじ）

大阪大学歯学部出身。
24才で歯科医師免許を取得したものの臨床歯科医になる決心がつかず、基礎医学の世界に入る。
大学院、文部教官を勤めた後、アイオワ大学医学部の研究員として渡米、帰国後研究者としての将来に見切りをつけ、34才で臨床医となる。
以来34年開業歯科医として働いている。現在は息子と一緒に働いているが、年を経るごとに歯科臨床が面白くなり、死ぬまでやめられそうもない。